山鸡也就是俗话中的野鸡。其性情活泼，善于奔走而不善飞行，喜欢游走觅食，奔跑速度快，高飞能力差，只能短距离低飞并且不能持久。食量小，食性杂，胃囊较小，容纳的食物也少，喜欢吃一点就走，转一圈回来再吃。山鸡具有较高的经济价值，肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高。

鸡肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高达30%，是普通鸡肉、猪肉的2倍。基本不含胆固醇，是高蛋白质、低脂肪的野味食品。野鸡因此成为历代的皇家贡品，清代乾隆皇帝食后赞叹不已，写下“名震塞北三千里，味压江南十二楼”的名句。

山鸡补气血，食之令人聪慧，勇健肥润，止泻痢，除久病及五脏喘息等。含有人体所必需的氨基酸21种之多，其中有多种是人体自身所无法合成的，符合世界卫生组织规定的氨基酸模式。并富含锗、硒、锌、铁、钙等多种人体必需的微量元素，对儿童营养不良、妇女贫血、产后体虚、子宫下垂和胃痛、神经衰弱、冠心病、肺心病等，都有很好的疗效，对人体的滋补功能远远高于久负盛名的甲鱼、鳗鱼等。野鸡中锶和钼的含量比普通鸡高10%，还有防治癌症的作用。